El combinado ecuatoriano evidenció uno de los principales problemas que afectó toda esta etapa inicial del Muñeco como entrenador: la falta de efectividad ofensiva. Solamente logró convertir un gol en los tres partidos de la gira, aunque la mejor actuación del equipo durante la segunda mitad contra Panamá dejó algunas señales alentadoras para el nuevo cuerpo técnico.
Panamá tomó la delantera a los 38 minutos gracias a Josué Vergara. El delantero, tras estrellar un remate en el travesaño, aprovechó el rebote para marcar el 1-0. Hasta ese momento, Ecuador había mostrado un rendimiento inferior y no había logrado realizar disparos al arco.
Gallardo realizó cuatro sustituciones durante el entretiempo y la reacción fue inmediata. Ecuador adelantó sus líneas, asumió el control del partido y comenzó a generar oportunidades. A los 58 minutos, Juan Riquelme Angulo, delantero del Sunderland, convirtió el 1-1 tras una buena jugada colectiva, marcando su primer gol con la selección.
La Tri tuvo chances para lograr la remontada, terminando esa segunda mitad con nueve disparos, cinco de ellos entre los tres palos, pero no logró volver a marcar y el tercer puesto debió definirse desde el punto penal.
Luego de diez ejecuciones por equipo, con fallos de Enner Valencia por Ecuador y Griffith por Panamá, la serie continuó empatada. Daivis Murillo anotó para los centroamericanos y Angulo, el autor del gol que igualó el partido, erró el lanzamiento decisivo. De esta manera, la experiencia inaugural de Gallardo al frente de Ecuador concluyó con una derrota 3-0 ante Corea del Sur y dos empates que se resolvieron en penales, frente a Japón y Panamá.
El análisis estadístico revela uno de los primeros desafíos que deberá enfrentar el entrenador argentino: Ecuador anotó apenas un gol en tres partidos. Sin embargo, Gallardo optó por destacar otros aspectos. “Más allá del resultado, es cierto que no hemos podido ganar, pero me voy con buenas sensaciones en relación al potencial que hay en el equipo nacional”, afirmó tras el encuentro.
“Me quedo con la personalidad de estos chicos que hoy se presentaron y con buenas expectativas para el futuro”, agregó.
El Muñeco también definió la identidad que busca construir. “La idea es siempre la misma, que el equipo tenga protagonismo, como en el partido contra Japón o la segunda parte de hoy. No me conformo con que compitan, sino que compitan para ganar. Los jugadores tienen que dar ese salto de calidad y mentalidad”, enfatizó.
El entrenador recordó, además, que encaró esta primera gira sin varios jugadores clave y solicitó tiempo para desarrollar su propuesta. “Contamos con tiempo antes de las competencias oficiales para seguir cultivando esta semilla en el inicio del proceso y cuando comencemos las Eliminatorias presentar el mejor equipo posible”, explicó.
Gallardo espera contar nuevamente con varias figuras que quedaron fuera de esta convocatoria por lesión para la próxima ventana internacional en noviembre, entre ellas Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Gonzalo Plata, Kevin Rodríguez y Joel Ordóñez.
Así, la gira asiática dejó un primer diagnóstico para el nuevo entrenador: resultados desfavorables y una alarmante falta de eficacia, pero también una segunda parte frente a Panamá que mostró parte de la idea que Aspira a implementar. Gallardo recién inicia su camino y ya dejó en claro cuál será su exigencia: para él, competir no es suficiente. Busca un Ecuador que compita para ganar.
