En su quinta edición, la competencia reunirá a 10 selecciones provenientes de cuatro continentes, marcando también el debut de Sudamérica como sede. El Powerchair Football está diseñado para personas que utilizan sillas de ruedas eléctricas, ofreciendo una plataforma para desarrollar habilidades deportivas y competir a nivel internacional, con regulaciones que sitúan al atleta en el centro de cada jugada.
Cinco selecciones europeas participarán: Francia, actual campeón del mundo; Inglaterra, subcampeón; junto a Dinamarca, Bélgica e Italia. En representación del continente americano estarán Estados Unidos, Uruguay y Argentina. Japón llega como clasificado asiático, mientras que Australia representará a Oceanía.
Dentro del equipo argentino destaca Valentino Zegarelli, capitán de la selección y reconocido como el jugador más valioso del Mundial de Australia 2023, que también cuenta con experiencia en la Premier League inglesa. La nómina argentina incluye a Heber López, Khaleb Manzur, Santiago Arocena, Juan Bautista D’Angelo, Nicolás Quikuen, Lorenzo Lipari y Manuel Zubiarrain, bajo la dirección de Colin Gordon, quien se encargará de preparar al grupo para este desafío en casa.
En el Powerchair Football, una acción inicia incluso antes de que un jugador toque la pelota. Cada atleta debe anticipar el movimiento del rival, calcular el giro de su silla y prever las posiciones de sus compañeros. Esta secuencia de decisiones ocurre en cuestión de segundos y es crucial para el desarrollo de cada avance.
Los encuentros se disputan en canchas de básquet y son jugados por equipos de cuatro jugadores. Se utiliza una pelota de gran tamaño y sillas de ruedas eléctricas con protectores diseñados para permitir pasar, controlar y rematar. La velocidad no solo depende del desplazamiento, sino también de la respuesta táctica de cada jugador.
Este Mundial resulta una oportunidad para visibilizar el deporte adaptado como un espacio de competencia, desarrollo y participación para individuos con diversas condiciones de salud. En esta edición, más del 50% de los jugadores presenta atrofia muscular espinal, una condición común entre los atletas que participarán en Buenos Aires.
La atrofia muscular espinal, o AME, es una enfermedad genética poco común y progresiva que afecta las neuronas motoras, responsables de transmitir las órdenes del sistema nervioso a los músculos. Esta enfermedad puede impactar la capacidad de sentarse, caminar, mover los brazos, tragar o respirar, y sus manifestaciones y evolución son variadas entre las personas.
“En una enfermedad progresiva, sostener el tratamiento adecuado y el seguimiento constante puede contribuir a preservar funciones que son fundamentales en la vida cotidiana. Pero la autonomía no se logra con una sola intervención: se construye a través de la rehabilitación, cuidados respiratorios y ortopédicos, tecnología, oportunidades y un entorno que permita a la persona tomar decisiones”, comentó la doctora Susana Goncalves, directora médica de Biogen.
El apoyo a los atletas incluye a sus familias, profesionales de la salud, personas responsables del mantenimiento y adaptación del equipamiento, así como clubes que facilitan espacios para el entrenamiento y la competencia. Para quienes conviven con AME, acceder a rehabilitación, tecnología, atención integral y espacios de participación puede ampliar las oportunidades de desarrollar proyectos personales y deportivos.
“La innovación científica puede ampliar el horizonte de lo posible. Contar estas historias reconoce el valor de esa innovación en el avance de las opciones terapéuticas y subraya la importancia del cuidado continuo por parte de familiares, además del arduo trabajo de los equipos multidisciplinarios de salud que desarrollan constantemente nuevas soluciones, destacando siempre el esfuerzo de los jugadores y su rol como protagonistas en estos logros”, concluyó Goncalves.
El viernes 16 de octubre, a partir de las 15.00, se llevará a cabo un encuentro con los jugadores. La ceremonia inaugural se realizará el sábado 17 de octubre a las 13.00 en el Parque Olímpico de la Ciudad de Buenos Aires, con el primer partido entre Argentina y Dinamarca a las 15.00, con entrada libre y gratuita.
