Scaloni, al igual que en Qatar 2022, optó por esperar hasta el último momento para confirmar su lista, y esta indecisión se debió principalmente a dudas sobre la condición física de los jugadores. En esta ocasión, ocho de los nueve futbolistas que venían lidiando con molestias -entre los que se encuentran figuras clave como Lionel Messi, Emiliano Martínez, Cristian Romero y Nahuel Molina- fueron confirmados en los 26 que representarán al país.
El único que se quedó fuera fue Marcos Acuña, quien es reemplazado por Facundo Medina, un jugador altamente valorado por su capacidad para desempeñarse en diversas posiciones defensivas y adaptarse a diferentes sistemas. El reglamento del torneo también impone restricciones sobre cambios de última hora; una vez presentada la lista definitiva, los cambios solo pueden hacerse hasta 48 horas antes del primer partido y siempre con la justificación de un impedimento médico.
Por esta razón, Scaloni llevará a algunos futbolistas que estaban en la prelista ampliada de 55 a la gira previa, aunque todo indica que este será el grupo que competirá en el Mundial.
En comparación con Qatar 2022, esta vez Argentina contará con un defensor menos y un delantero más. Scaloni priorizó futbolistas con la capacidad de asumir múltiples roles y que están acostumbrados a rendir en diferentes sistemas, incluso en una línea defensiva de tres, una alternativa que el técnico ha explorado en partidos amistosos y entrenamientos. Nombres como Lisandro Martínez, Facundo Medina, Nicolás Capaldo y Agustín Giay se mencionan como posibles recursos, ofreciendo soluciones en diversas áreas del campo, reflejando la creciente importancia de la polivalencia en un Mundial donde el calendario es exigente y los problemas físicos son comunes.
La lista también evidencia preocupación por la condición física de varios defensores. En el lateral derecho, Nahuel Molina y Gonzalo Montiel están recuperándose de desgarros, y aunque hay optimismo sobre su disponibilidad para el debut del 16 de junio ante Argelia en Kansas City, es probable que no jueguen en los amistosos contra Honduras e Islandia. Cristian “Cuti” Romero sigue trabajando en su recuperación de un esguince en la rodilla derecha y anteponerse con él antes de que esté en plena forma podría resultar arriesgado. Por el lado izquierdo, el entrenador ha decidido no arriesgar: Acuña quedó fuera por un inconveniente muscular y su puesto es ocupado por Medina, mientras que Leonardo Balerdi se perfila como otra opción para la defensa central.
La mitad del campo es la línea que menos cambios presenta con respecto al equipo que se coronó campeón en Qatar, con seis de los siete mediocampistas repitiendo convocatoria. La única ausencia es Alejandro “Papu” Gómez, quien dejó de ser considerado por razones internas. Su lugar lo ocupa Valentín Barco, un jugador cuyo perfil se ajusta al criterio general de la lista: futbolistas en buen estado, capaces de adaptarse a diversas funciones y aportar diferentes alternativas tácticas durante el partido. Barco, que ha tenido una destacada temporada en Racing de Estrasburgo, puede desempeñarse como mediocentro, lateral, interno, carrilero o extremo por la izquierda, además de ser opción para el gol, una cualidad altamente valorada por Scaloni en sus mediocampistas. También figura Nicolás Paz como una de las promesas en este proceso: a pesar de un traumatismo en la rodilla izquierda que lo dejó fuera de la finalización de la Serie A con Como, el entrenador decidió incluirlo en los 26.
La confirmación oficial no era necesaria para saber que Lionel Messi acudiría a su sexto Mundial, que va desde Alemania 2006 hasta esta edición en Estados Unidos. A pesar de la molestia en el isquiotibial izquierdo que lo obligó a abandonar su último encuentro con el Inter Miami, y aunque Scaloni evitó anticipar su inclusión hasta el anuncio oficial, siempre hubo confianza en el seno de la selección sobre su disponibilidad para el torneo. Alrededor de él volverán a presentarse jugadores históricos del ciclo, como Giovani Lo Celso y Nicolás González, quienes no pudieron participar en Qatar 2022 debido a lesiones y ahora tendrán una nueva oportunidad en el Mundial.
La línea ofensiva también presenta una interesante novedad. Scaloni ha incluido a un delantero cuyas características son diferentes a las de Julián Álvarez y Lautaro Martínez, lo que le permitirá experimentar con distintas combinaciones ofensivas. El elegido ha sido José Manuel López, figura de Palmeiras y formado en Lanús, quien, a pesar de contar con solo 81 minutos jugados con la selección, logró consolidarse durante la última fecha FIFA. Su gran rendimiento fue crucial para su selección, así como la grave lesión de Joaquín Panicheli, quien competía por ese mismo lugar.
En resumen, un plantel que genera expectativas por sus figuras, respaldado por el trabajo realizado en el ciclo y que buscará emprender un desafío sin precedentes para el fútbol argentino: conquistar su segundo Mundial consecutivo y continuar cimentando un legado que ocupa un lugar destacado en la historia de la selección.
