Interpretar correctamente esta acción en pocos segundos puede ser crucial para la vida de una persona, ya que informa a otros conductores y a las autoridades de que dicho vehículo se encuentra en una situación de emergencia médica.
El uso de un paño o pañuelo blanco visible en la ventana o en la antena del automóvil implica que se está llevando a cabo un traslado médico urgente en un vehículo particular, en caso de no poder esperar por una ambulancia.
Este símbolo se utiliza en situaciones críticas como:
Al observar esta señal, las normas de convivencia vial establecen que los demás conductores deben ceder el paso de inmediato, abrir el carril izquierdo y facilitar el avance del vehículo que se encuentra en emergencia, tal como se haría ante la presencia de una ambulancia o un patrullero.
Cabe destacar que el trapo blanco actúa como una señal de socorro visible, substituyendo así la ausencia de sirenas o luces de emergencia en un automóvil particular.
Si se presenta una situación de emergencia médica y la decisión es trasladar a un familiar al hospital por cuenta propia, es fundamental no depender únicamente de la tela blanca. El protocolo de seguridad vial sugiere implementar tres elementos de alerta simultáneamente:
