Lineker, en una entrevista con un medio francés, se pronunció acerca de un posible enfrentamiento entre Alemania y Francia en los octavos de final: “Creo, aunque podría equivocarme, que esta es una de las selecciones alemanas más flojas que he visto. Francia debería llegar a cuartos de final sin problemas. Alemania vive de su pasado. Solo hay que recordar que ni siquiera superaron la etapa de grupos en los dos últimos Mundiales. Así que creo que puedes dormir tranquilo”.
Además, en sus redes sociales, Lineker hizo referencia a un viejo mensaje que cuestionaba irónicamente la frase: “El fútbol es un deporte en el que 22 tipos corren tras una pelota y al final gana Alemania”. En 2018, se burló del rendimiento del equipo germano, afirmando: “El fútbol es un deporte sencillo. Veintidós jugadores corren tras una pelota durante 90 minutos y al final, ya no ganan siempre los alemanes”.
Las críticas de Lineker fueron uno de los temas más candentes en la posterior conferencia de prensa de los futbolistas alemanes. Anticipándose al partido contra Paraguay, Kai Havertz se defendió ante los comentarios del ex delantero. “Todo el mundo puede tener su opinión. Está claro que en un campeonato como este, mucha gente comienza a hablar, pero creo que nadie le presta demasiada atención”, dijo el jugador del Arsenal.
Sin embargo, Havertz reconoció que las críticas sí captaron la atención del equipo. “Ya tenemos muchos expertos en nuestro propio país; si también comienzan a criticarnos desde otros lugares, llega un momento en que satura. Siempre es fácil atacar desde fuera. Pero la verdad es que me interesa cero”, concluyó el centrodelantero alemán.
La respuesta de Havertz también se extendió a Toni Kroos, quien en una transmisión en vivo de TikTok con Lukas Podolski mencionó: “Debe ser difícil jugar contra nosotros; eso exige defender bien y mostrar garra. Aún no lo hacemos. Necesitamos a Musiala y Wirtz en plena forma, y ahora no los tenemos. Si no mejoramos, no aguantaremos mucho. Antes jugábamos mal, como ante Argelia, pero igual ganábamos. No veo eso en el equipo actual”.
Finalmente, Kroos señaló: “Este grupo lo da todo, pero no comparto que la complacencia no influya: cuando ya estás clasificado, es humano que afecte. Además, no somos un equipo físico.”
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