En pocos días, Argentina se enfrentará a Turquía en Neuquén, buscando avanzar hacia los qualifiers de febrero de 2027. Aunque el equipo argentino es considerado favorito, Frana prefiere no dejarse llevar por los pronósticos. Para él, la Copa Davis tiene sus propias reglas que a menudo divergen de las del ranking, y una parte crucial de su labor consiste en preparar a sus jugadores para lo inesperado.
“En los papeles previos, mucha gente dice que Argentina ya tiene confirmada la victoria”, señala.
“No, no”, responde con tranquilidad, pero rápidamente agrega. “Nosotros estamos lejos de tomarlo de esa manera. En el tenis siempre hay compromisos y cada serie tiene sus desafíos. A veces, te enfrentas a rivales formidable que requieren un rendimiento excepcional, y en otras, se trata de demostrar tu temperamento, tu nivel y tu jerarquía. Así que no, en Copa Davis no hay ranking ni rivales fáciles. Luego, el resultado puede alinearse con lo que uno esperaba, pero siempre hay situaciones que requieren estar preparados para no ser sorprendidos.”
En esta oportunidad, a diferencia de la serie anterior ante Corea, logró contar con todos sus jugadores, salvo Zeballos, quien se autoexcluyó por motivos personales. Se asume que el capitán está satisfecho con el equipo conformado.
“Sí, a diferencia de Corea, estoy contento de que todos mostraron una gran predisposición para estar presentes y se pusieron a disposición. Obviamente, eso crea cierta dificultad en la elección. Sin embargo, tener este tipo de problemas es una de las cosas más agradables que pueden suceder. Pero también son momentos difíciles y desafiantes para mí.”
Cuando se le pregunta por qué considera que esa es la parte más complicada, responde: “Es difícil porque debes tomar decisiones sabiendo que hay jugadores con expectativas y méritos que podrían quedar fuera por el cupo limitado. Si tuviéramos ocho o diez jugadores en el equipo, entonces se podría ser un poco más justo. Pero lo que deben entender es que el no haber sido convocado no implica que no hayan hecho méritos.”
Frana también destaca la importancia de estar presente para sus jugadores, habiendo estado en el US Open junto a ellos. “Lo disfruto muchísimo. Los días aquí son interminables, pero son valiosos, ya que se crea una cercanía con cada uno. A medida que se conocen, se abren más.”
“Busco estar disponible tanto para los jugadores como para el cuerpo técnico en simultáneo. Aunque no puedo estar con todos al mismo tiempo, dosifico mi presencia. Lo que hago es lo que me hubiera gustado que hicieran conmigo como jugador, estar presente aunque no esté convocado.”
Subraya que su intención no se limita a apoyar a los convocados. “Exactamente. Mi objetivo es estar al servicio de todos, verlos a todos. Uno de mis propósitos no se concentra exclusivamente en el resultado de la Copa Davis, que es claramente por lo que luchamos, sino en ayudar a mis jugadores en lo que pueda y necesiten.”
Detrás de este compromiso hay historias que a menudo pasan desapercibidas. “¡Por supuesto! Llegan con un enorme nivel de sacrificio y esfuerzo. Han atravesado diversas situaciones que a veces son complicadas, pero lo han logrado, gracias a su perseverancia y capacidad para tolerar la frustración. Para mí, ayudarles es lo que realmente me llena y me ilusiona ahora mismo.
Consultado sobre el porcentaje de favoritismo que atribuye a Argentina, Frana, con su estilo característico, responde: “Nada, y menos en Copa Davis. Nunca se sabe. Lo importante es mantenerse enfocados y alerta, conectados y concentrados. Calcular porcentajes te lleva a una situación en la que puedes ser sorprendido.”
“Porque pueden suceder cosas diferentes a lo esperado”, añade. “Dices: ‘No se está dando lo que parecía.’ Para mí, es crucial entrar en la serie de una manera muy contundente, segura y firme. Luego, el domingo veremos si festejamos o si contamos lo sucedido.”
En relación a Tommy Etcheverry, quien no fue convocado, menciona: “Simplemente reforzamos lo que habíamos conversado anteriormente. A veces, tras una primera charla, uno puede dejar de escuchar. Quería asegurarme de que Tommy se sintiera tranquilo y recordarle que siempre está en consideración. También es necesario dar espacio a otros para foguearse. Todos compartimos el deseo de ganar la Copa Davis, lo que implica mantener a los jugadores más afilados posibles. Todos son necesarios y deben sentir que tienen oportunidades.”
Destaca que este grupo cuenta con una sólida base de jugadores situados entre los mejores del ranking, lo que complica la selección. “Es extremadamente difícil, porque al decidir hay que analizar cada caso. Siempre se pueden encontrar justificaciones para elegir a un jugador por otra. Por eso valoro y agradezco la manera en que todos aceptan las decisiones, así como yo acepté las de ellos cuando decidieron no ir a Corea. Se trata de encontrar un terreno común, dejando todo en claro.”
Sobre si los jugadores comprenden su método de selección, responde: “Creo que ya me conocen y saben que puedo equivocarme, pero también ven que nunca hay una intención que no esté orientada a lo mejor para el equipo. Mis decisiones son despersonalizadas, no las tomo de manera personal y eso trato de transmitirles. Ser capitán significa asumir que habrá días buenos y días menos buenos. Algunas decisiones son celebradas y otras requieren más explicación. A veces, la parte más difícil del trabajo no se da dentro de una cancha.”
Sobre su rol como capitán, dice: “Me gusta, lo disfruto. La parte que menos me agrada es cuando debo enviar la lista de convocados, porque te preguntas: ‘¿Quién soy yo para decidir eso?’. Pero al final de cuentas, aceptas que tienes que ser quien lo haga. He llegado a comprender que mi propósito es ayudar a los jugadores y disfruto verlos mejorar, que lo que en algún momento fue un tema de discusión se dé con el tiempo. Deben interiorizar el esfuerzo que les ha llevado llegar hasta aquí y ser conscientes de su recorrido.”
La tarde en Nueva York se mantiene gris y la posibilidad de lluvia se convierte en realidad. Frana reflexiona sobre el permanente cambio en un Grand Slam y el próximo desafío que trae consigo.
Finalmente, se le pregunta si le gustaría continuar en su cargo el año próximo. Expresa su deseo: “Sí, lo disfruto, pero reconozco que hay muchas personas que también tienen la capacidad y el deseo de asumir. Así que dependerá de cómo se presenten las circunstancias. He aprendido a no aferrarme demasiado, a enfrentar desafíos y reinventarme. Si hay continuidad, estaré feliz de seguir aprendiendo y revisando para mejorar, y si no, buscaré nuevos retos.”
Con preparativos en marcha para otra jornada de tenis, la serie ante Turquía trae consigo sus propios desafíos y respuestas. Así como él mismo dice, será el domingo el momento de celebrar o ajustar cuentas. Hasta entonces, el capitán continuará con lo más vital: estar presente.
