Durante el apagón, Jorge Almirón, técnico de Rosario Central, aprovechó para realizar un ajuste en su alineación, ingresando a Vicente Pizarro en lugar de Federico Navarro. El exentrenador de Boca y Lanús, entre otros, suele adaptar su estrategia según el rival y optó por preservar a sus jugadores clave para el partido de revancha del jueves ante Corinthians en Brasil, por los octavos de final de la Copa Libertadores, donde en la ida habían empatado 0-0. Por eso, Ángel Di María no fue convocado ni siquiera al banco.
Almirón intentó replicar un esquema 5-4-1 que ya se había podido ver con Rubén Insua y que se mantuvo con Ayude. “No seas malo”, le dijo Pol Fernández a Dóvalo, quien parecía reticente a permitir la modificación en el último momento. Mientras tanto, el arquero Axel Werner y el mediocampista Esteban Rolón, quien se incorporó recientemente a Barracas, conversaban sobre su experiencia compartida en Boca, mientras el entorno seguía a oscuras, salvo por la iluminación de los anuncios publicitarios.
El mayor temor, especialmente para los preparadores físicos, era que tras más de 20 minutos de espera se perdiera el efecto de la entrada en calor de los jugadores, un asunto crítico para prevenir lesiones en medio de un apretado calendario de partidos. “Vamos a esperar en el vestuario que se solucione todo”, expresó Dóvalo con preocupación a las 20:40. Finalmente, a las 20:44 comenzaron a encenderse, una a una, las torres de luz. “Se cambió el generador”, se escuchó decir en los pasillos del estadio. Los equipos volvieron a calentar durante cinco minutos antes de dirigirse al campo.
La primera oportunidad de peligro fue para Central, con un remate desviado de Julián Fernández, quien manejó el balón con habilidad. En el encuentro, se presentaron Sebastián Zaracho, un defensor paraguayo, y Alan Rodríguez, un volante aclamado por su rendimiento en Argentinos Juniors antes de trasladarse a Inter de Porto Alegre.
Entre los minutos 19 y 22, Dóvalo amonestó correctamente a dos jugadores de Central: a Giménez y a Zaracho, por distintas infracciones. También sancionó a Soto por tardar en reanudar un saque lateral, cediendo la reposición al equipo local, en línea con las nuevas reglas establecidas desde el Mundial 2026. Sin embargo, ometió una falta grave de Insua sobre Verón cerca del área.
El desarrollo del partido fue flojo; hasta el momento, los equipos no habían acertado ningún tiro al arco. El primero llegó a los 33 minutos por parte de Fernández. Central dominaba la posesión, pero carecía de profundidad, mientras que Barracas intentaba jugar con toques rápidos, aunque sin éxito en los primeros avances. En esta lucha entre carrileros, Barrios e Insua, y Verón y Soto se neutralizaban unos a otros. No obstante, Elías Verón, un prometedor jugador de 19 años del equipo rosarino, se destacaba en el campo.
La apertura del marcador llegó gracias a un excelso remate de Alan Rodríguez, quien, tras recibir un pase largo, realizó un control magistral y definió con precisión junto al palo izquierdo de Miño.
El buen desempeño de Rodríguez inspiró a Porra, quien también buscó el gol con un remate desde fuera del área. Al intermedio, el presidente de la AFA recibió un reconocimiento por el nuevo sistema de iluminación del estadio que lleva su nombre.
En el segundo tiempo, Barracas mostró un mayor empuje y estuvo cerca del empate tras un córner de Porra que fue cabeceado por Tobio, pero Werner logró desviar el balón. Los aficionados comenzaron a celebrar nuevamente con pirotecnia. Japert, también con un cabezazo tras un tiro libre, exigió al arquero, aunque se encontraba en posición adelantada.
Conforme avanzaba el partido, Rosario Central se enfocó en el contraataque. En una de estas jugadas rápidas, Badaloni mandó un centro para Verón, quien no alcanzó a conectar. También hubo espacio para que ingresaran algunos jóvenes en el Canalla: Alvaro Guich, de 17 años, Luca Raffin y Lucas Ramos, ambos de 20 años.
A ocho minutos del final, Dóvalo aplicó una nueva regla del Mundial: Pol Fernández, al demorar su salida, permitió que su reemplazo Valentino Felici esperara un minuto en la línea antes de ingresar.
El partido estuvo a punto de terminar en empate cuando Bruera, al ver adelantado a Werner, remató desde lejos, pero la pelota impactó en el travesaño. También intentaron Jonatan Candia en los minutos finales, pero Werner salvó el empate en dos ocasiones, primero en un mano a mano y luego atrapando un cabezazo.
