El sacerdote Alejandro José Puiggari abre las puertas y recibe una propuesta ambiciosa, una idea que sus impulsores quieren hacer llegar al sucesor de Francisco durante su estadía en la Argentina: crear una Asociación del Fútbol del Vaticano para que sus seleccionados puedan disputar, a mediano plazo, la Eurocopa y el Mundial.
Puiggari, asesor de Jorge García Cuerva, arzobispo de la Ciudad de Buenos Aires, recibió la iniciativa de Guillermo Tofoni, empresario que organizó amistosos de la Selección Argentina durante la última etapa de Julio Grondona al frente de la AFA, y de Raúl Ayala, hombre con estrechos vínculos con la Iglesia que participó en la organización del Partido de la Paz a través de Scholas Occurrentes.
“Queremos explorar la evolución de la estructura futbolística del Vaticano hacia una federación que pueda aspirar al reconocimiento internacional y, eventualmente, participar en las competiciones oficiales de UEFA y FIFA. El propósito central es convertir el fútbol en una plataforma de educación, inclusión, cooperación y encuentro entre jóvenes de todos los continentes”, le explicó Tofoni a Puiggari, hincha de San Lorenzo, al igual que Jorge Bergoglio. Puiggari conoció a Bergoglio en sus primeros años en la parroquia, sin imaginar que su amigo llegaría a ser el papa Francisco.
El plan contempla selecciones masculinas y femeninas en las categorías sub-15, sub-17, sub-20, sub-23 y mayor. Su integración deberá ajustarse a las normas de nacionalidad y elegibilidad de la FIFA aplicables al Vaticano. A la vez, jóvenes cristianos de distintas partes del mundo podrían participar en academias, encuentros formativos, programas educativos y redes para identificar talentos.
Escuelas, parroquias, universidades, instituciones y comunidades podrían formar una red internacional ligada al proyecto. La articulación permitiría avanzar, paso a paso, hacia una meta deportiva: disputar competiciones oficiales y, si las condiciones institucionales y deportivas lo permiten, iniciar el camino clasificatorio a un Mundial.
Los estatutos de la FIFA establecen que una asociación encargada de organizar y supervisar el fútbol en todas sus formas dentro de su país puede solicitar la admisión. Sin embargo, como regla general, para integrar la FIFA primero se debe pertenecer a una confederación. En el caso del Vaticano, el recorrido institucional previsto sería incorporarse primero a la UEFA y luego a la FIFA. La solicitud tendría que basarse en estatutos jurídicamente válidos y compatibles con las normas de la entidad, incluidos sus estatutos y reglamentos.
“El fútbol es una herramienta universal capaz de acercarse a las nuevas generaciones y transmitir valores. Una federación del Vaticano permitiría transformar el deporte en una plataforma internacional de educación, inspiración, encuentro y desarrollo”, afirmó Ayala. Alba Quintar, hermana de un diputado jujeño de La Libertad Avanza, elaboró los aspectos jurídicos de la presentación.
En la conversación con Tofoni y Ayala, Puiggari señaló una cuestión relacionada con el pasaporte. La ciudadanía vaticana no se transmite de padres a hijos, no se obtiene por nacer en el territorio, como sucede en países que aplican el principio de ciudadanía por nacimiento, ni por ascendencia familiar.
En cambio, el Estado vaticano tiene un sistema de ciudadanía funcional: la nacionalidad se concede a partir de una relación laboral o institucional con el Estado de la Ciudad del Vaticano.
En líneas generales, pueden ser ciudadanos vaticanos quienes prestan servicios esenciales dentro de sus estructuras, como funcionarios de alto rango, integrantes del clero en determinados cargos, miembros de la Guardia Suiza y algunos residentes permanentes con funciones específicas al servicio de la Santa Sede.
Además, la ciudadanía no suele ser vitalicia, salvo en casos puntuales, como el de cardenales jubilados que siguen residiendo en territorio vaticano.
La iniciativa requiere un proceso institucional y jurídico que incluya un mandato del Vaticano, la creación de una estructura federativa y sus estatutos, el análisis de los requisitos de elegibilidad y afiliación, el diálogo con las autoridades del fútbol y el desarrollo gradual de los seleccionados.
La Iglesia argentina recibió la propuesta con agrado, aunque su principal objetivo es impulsar los campeonatos de los barrios populares, que demandan una inversión considerable de tiempo y dinero y dependen de donaciones empresariales. Durante la conversación también se planteó la posibilidad de promover esta selección mediante otro Partido por la Paz, con Lionel Messi como invitado.
El primer partido de fútbol disputado en el Vaticano se remonta a 1521, cuando el papa León X organizó un encuentro de calcio florentino, una disciplina que combinaba elementos del fútbol y el rugby. Se jugaba en dos tiempos de 50 minutos y participaban 27 jugadores.
Tuvieron que pasar 251 años hasta la creación de la Federación Vaticana de Fútbol, conocida como ASD Sport in Vaticano, que nunca se afilió a la FIFA. Desde entonces, se disputa el Campeonato Vaticano, integrado por ocho equipos: Museos Vaticanos, Guardia Suiza, DirTel Team, de Telecomunicaciones Vaticanas; Universidad Pontificia Lateranense, Archivo Secreto, Dirseco, Fortitudo 2007 y Rappresentativa OPBG, del Hospital Pediátrico Bambino Gesú.
Los equipos están formados por trabajadores del Vaticano y pueden incluir dos jugadores extracomunitarios, además de los arqueros. En el conjunto femenino también pueden jugar esposas, hijas y hermanas. La temporada se disputa de octubre a mayo e incluye la Copa Vaticano y la Supercopa Vaticano, que enfrenta a los campeones de la liga y de la copa.
En 1994, la selección vaticana se enfrentó a San Marino B. El 22 de noviembre se cumplirán 32 años de aquel partido, que terminó empatado 0 a 0. El caso de San Marino fue tomado como referencia por Tofoni y Ayala, que buscan profesionalizar el área y darle proyección internacional.
Para avanzar, deberán convencer al presidente de la Federación Vaticana de Fútbol. “Lo importante es que el deporte envíe un mensaje de amistad y de amor y no el negocio en el que se ha convertido el fútbol en estos días”, declaró Domenico Ruggerio en una entrevista.
“Oremos juntos para que el deporte sea un instrumento de paz, encuentro y diálogo entre culturas y naciones, promoviendo valores como el respeto, la solidaridad y el crecimiento personal”, dijo el papa León XIV durante la inauguración del nuevo campeonato. Al igual que Francisco, le gusta el fútbol. Vivió 21 años en Perú y tiene un equipo favorito: Alianza Lima. ¿Es posible imaginar un amistoso entre la selección del Vaticano y la Argentina? Dios dirá.
