Piccardo fue una de las primeras incorporaciones que impulsó Felipe Contepomi durante su primer año como entrenador de Los Pumas, cuando empezó a sumar nuevos jugadores al seleccionado. Lo convocó por primera vez en julio de 2024 y, en noviembre de ese año, lo hizo debutar. Por entonces, quien hoy es el Puma número 896 alternaba entre Pampas, la franquicia del Super Rugby Américas, y el SIC, su club de toda la vida.
Dos años después, el centro se convirtió en una presencia habitual del seleccionado. Sin proponérselo, también puso en duda la idea de que “el tren pasa solo una vez en la vida”. Su carrera internacional podría haber empezado antes, pero Piccardo valoró la oportunidad de jugar en Jaguares XV, otra franquicia argentina del Super Rugby Américas, porque todavía no estaba seguro de convertir el rugby en su medio de vida. Tras recibirse de administrador de empresas, decidió dejarse llevar y aprovechar una nueva oportunidad. Desde entonces, confirma su lugar semana a semana: está afianzado en Los Pumas y también en Montpellier, del Top 14 francés. Allí firmó primero un contrato por un año, que pronto se extendió por otros tres.
-Casi en un pestañeo pasaste de estar en tu casa preparando un partido de SIC a ser parte del plantel de Los Pumas ¿Cómo fuiste acomodando la cabeza en todo ese proceso?
-Sí, la verdad que fue rápido. Uno cuando mira para atrás dice: ‘qué rápido pasó’. Pero yo la verdad que fui de momento en momento, sin hacerme tanto la cabeza. Disfrutando mucho de lo que me tocaba vivir esa semana, como hoy que estoy acá en Parma pensando en hoy, en el sábado contra Italia y después vemos, ¿viste? Fue muy así, muy de aprovechar las oportunidades y disfrutarlas sin hacerme tanto la cabeza, porque siento que ahí es donde uno por ahí se vuelve loco, se pone nervioso. La verdad que me tocó vivir todo esto que es tremendo y hoy sigo disfrutando y me sigue encantando.
– ¿Identificás qué fuiste cambiando en esas etapas? ¿Qué aprendiste en Pampas, en Los Pumas, en Montpellier…?
-Sí, sí, obvio. Creo que, por ejemplo, en Pampas uno aprende a vivir como un profesional, a dedicarse 100 por ciento al rugby, que antes por ahí en el club no pasaba. Uno cuando llega acá (en Los Pumas), lleva eso a otro nivel. A mí me tocó estar acá antes que en el club de afuera, entonces todo eso de aprender a ser un profesional, aprender a convivir en un grupo de gente nueva, de gente con hijos, casados, gente que por ahí no conocías… La verdad todos esos aprendizajes me los llevé y los apliqué en Francia, ahora.
-Viene al caso ¿Te imaginabas, hace dos años, que ibas a jugar en la tercera línea?
– (Risas) No, no, pero bienvenido sea. Uno uno siempre quiere jugar y creo que está bueno a veces. Yo prefiero jugar centro, pero también de lo que necesite el equipo: si el equipo necesita que vaya de tercera, de tercera. En su momento en SIC jugué de wing. Pero no, no me lo imaginaba. Lo tomé como algo divertido y un nuevo desafío.
– Se habla mucho del jugador híbrido, que puede alternar entre back y forward. ¿Sentís que podés serlo?
– No sé, podría serlo. Pero creo que falta bastante todavía, un par de partidos más de tercera línea, pero yo creo que hoy en día el jugador de rugby, en todas las posiciones, es cada vez más completo. Todos corren, todos la pasan y hoy casi que todos patean. Así que la verdad que varios jugadores pueden hacer esa parte híbrida. Como decís, me tocó a mí, pero le puede tocar a cualquiera de este equipo y creo que estaría más listo para la situación.
– Decime la verdad ¿qué te dijeron los tercera línea de los Pumas de ese tema?
– No me dijeron nada. Bueno, me preguntaron cómo me había sentido, cómo me fue… no mucho más. Yo creo que fue algo más del club y más de de la necesidad de ese momento y de estar dispuesto a cubrir esa posición que faltaba… Y por suerte me tocó y la verdad lo disfruté. Veremos si vuelve a pasar.
– Entrenaron dos veces bajo la lluvia, ¿Cómo fueron?
– Muy bien, la verdad que se entrenó muy bien los dos días. Mucha intensidad, mucha competencia y obviamente con una vena de lo que fue el viernes anterior… Creo que vinimos acá a entrenar, a tirar todos para adelante, los 33. La lluvia, buenísima. Por lo menos en mi caso, me encantó.
– Tienen la regla esa de las 24 horas que se permiten solo en ese tiempo pensar en el partido que pasó, pero ¿queda algún resabio, te vuelve a la cabeza algo del partido con Irlanda?
– Sí, pero uno trata de cambiar la página lo mayor posible y pensando en el partido uno trata de corregir personalmente qué fue lo que pasó y traerlo al entrenamiento. Yo creo que acá en el entrenamiento, y siempre lo hablamos, es donde terminas preparando el partido, donde terminas preparando tus cosas para que después te salgan bien adentro de la cancha.
– Decías que pensás en los errores, en tu actuación, ¿te come la cabeza eso? ¿Trabajás contra eso?
– No, no. Yo en lo personal trato de pasar páginas bastante rápido, sí pulir detalles de distintas situaciones que hayan pasado y tratar de llevarlas acá al entrenamiento para ir corrigiendo y mejor día a día. Pero eso es algo de siempre, no solo por estar acá.
– Tienen identificados los errores, saben cuál es el problema. ¿Cómo explicas desde tu visión lo que les está pasando? Sobre todo en comparación con el año pasado que por ahí les salía casi todo…
– Permitime diferir un poco. Yo creo que venimos… Yo llegué con Gales, después Inglaterra. Tuvimos momentos del partido y hablando de este partido (con Irlanda) en general, creo que ya lo repetimos varias veces: tuvimos unos 20 minutos muy buenos y después, obviamente, lo que se habló… muchos errores individuales y contra estos equipos es muy difícil, no es que las cosas salen. Yo creo que el juego está y por momentos lo tenemos y tenemos buenas defensas como las tuvimos con Irlanda en su momento también. Incluso en los últimos 30 minutos no hicieron puntos. No los hicimos nosotros tampoco, pero salimos a intentar, seguimos intentando todo el partido. Es ajustar detalles, creo que el equipo está y la cabeza está. Simplemente hay que redoblar cada uno, mirar a adentro y mejorar lo que pasó el último partido.
– Ahora, Italia, ¿cómo imaginas el partido?
– Esperamos un combate en todas las situaciones. Ellos son de pelear todos los puntos. Todo lo que se pueda pelear, lo pelean. El ruck, el scrum, el maul, en la defensa, la verdad que son muy combativos y esperamos eso y vamos preparados para eso.
– ¿Tiene una presión extra el partido por esto de que no se dan los resultados?
– En lo personal, no. Si te pones esa presión, te afecta. Ya la presión existe por ser un partido con la camiseta de los Pumas, tenemos que salir a rendir al máximo. Ya eso con eso creo que a cada uno le debe alcanzar y sobrar. Obviamente queremos salir a dar la cara y a demostrar. Pero ya por jugar con los Pumas, al menos en lo personal, la presión está. En lo personal trato de no considerarla una presión, sino de una obligación: salir a jugar y dar el 100. Ya con eso alcanza y sobra.
