Este miércoles 15 de julio a las 16:00 horas en el Estadio Mercedes-Benz de Atlanta, se dará el sexto capítulo de esta rivalidad en el torneo más prestigioso del fútbol y el primero en dos décadas.
El primer duelo se remonta a la Copa del Mundo de Chile en 1962, donde la Selección argentina, bajo la dirección de Juan Carlos “El Toto” Lorenzo, cayó por 3 a 1 en la fase de grupos. Ese resultado relegó al equipo al tercer puesto de su grupo, impidiendo su avance a la etapa de eliminación directa.
Cuatro años más tarde, en 1966, se encontraron nuevamente en un torneo en el que Inglaterra fue el país anfitrión. En esta ocasión, la “Albiceleste” fue derrotada 1 a 0 en un enfrentamiento de cuartos de final marcado por la controversia.
Este episodio se recuerda especialmente por la expulsión del capitán argentino, Antonio Rattín, por el árbitro alemán Rudolf Kreitlein, que en ese tiempo no contaba con el uso de tarjetas amarillas o rojas. Al ser expulsado, Rattín protestó fuertemente, se sentó en la alfombra roja destinada a la Reina Isabel II y, antes de salir, estrujó un banderín británico.
La revancha llegó 20 años después, durante los cuartos de final de México 1986. La selección, capitaneada por Diego Armando Maradona, se impuso 2-1, gracias al destacado rendimiento del “10”, quien dejó su marca con la famosa “Mano de Dios” y el legendario “Gol del Siglo”. El equipo dirigido por Carlos Bilardo terminó levantando la copa tras derrotar a Alemania en la final por 3 a 2.
El siguiente choque entre ambas selecciones fue en los octavos de final del Mundial de Francia 1998. La selección argentina, liderada por Daniel Passarella, llegó tras una destacada fase de grupos, donde se impuso a Japón (1-0), Jamaica (5-0) y Croacia (1-0).
El enfrentamiento con los británicos resultó ser una intensa batalla. Gabriel Batistuta abrió el marcador desde el punto penal a los 7 minutos, pero Alan Shearer empató a los 11′ también de penal. Michael Owen puso a Inglaterra en ventaja a los 17′, hasta que Javier Zanetti logró equilibrar las cosas a los 45′ con un gol tras una jugada ensayada. El partido terminó en penales, donde Carlos “Lechuga” Roa se convirtió en figura, asegurando el avance argentino a los cuartos de final.
Sin embargo, el recuerdo más reciente de este cruce no es grato. En el Mundial de Corea-Japón 2002, bajo la conducción de Marcelo Bielsa, Argentina llegó como uno de los favoritos tras una clasificación convincente. En el primer partido del grupo, derrotaron a Nigeria 1 a 0 con un gol de Batistuta. Sin embargo, en su segundo encuentro, se enfrentaron a Inglaterra y sufrieron una derrota por 1 a 0, con un gol de David Beckham desde el punto penal. Finalmente, el equipo argentino fue eliminado en la fase de grupos tras empatar 1 a 1 con Suecia en su tercer partido.
Este miércoles, Argentina e Inglaterra se volverán a enfrentar por un lugar en la final, donde se enfrentarán al ganador del partido entre Francia y España.
