El árbitro seleccionado es Ismail Elfath, un estadounidense de 44 años, oriundo de Casablanca, Marruecos, que se nacionalizó en Estados Unidos y forma parte del arbitraje internacional de la FIFA desde 2016. Con experiencia en la Major League Soccer, ya participó en el Mundial de Qatar 2022, por lo que esta será su segunda aparición en la competencia más importante del fútbol. Lo acompañarán como jueces de línea sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins.
Maurizio Mariani, un árbitro italiano con una extensa trayectoria en la Serie A y competiciones de la UEFA, actuará como cuarto árbitro, mientras que Daniele Bindoni, también de Italia, será asistente de reserva. La terna que desempeñará funciones en el VAR aún no ha sido comunicada por la FIFA.
Es interesante notar que, por razones ajenas al ámbito deportivo, ningún árbitro inglés ha dirigido un partido de la Selección en un Mundial desde 1974. Esta situación se debe a la tensión diplomática derivada de la Guerra de Malvinas en 1982, que influyó en las decisiones de designación arbitral de la FIFA.
Árbitros de renombre como Michael Oliver y Anthony Taylor, considerados entre los mejores en la actualidad, han quedado excluidos de dirigir a Argentina, a pesar de su elevado ranking mundial; una situación similar se registró con Taylor durante el Mundial de Qatar 2022, cuando Argentina alcanzó la final ante Francia.
Argentina e Inglaterra no se han encontrado en instancias eliminatorias de un Mundial desde 1986, cuando la selección argentina ganó 2-1 en cuartos de final, gracias a un histórico doblete de Diego Maradona: la famosa “Mano de Dios” y el gol que fue elegido como el mejor en la historia de los Mundiales. Este antecedente aporta un significado simbólico adicional al cruce en Atlanta, que además determinará al segundo finalista de esta Copa del Mundo, siendo el primero el ganador del duelo entre Francia y España, programado para el martes en Dallas.
Argentina, actual campeona del mundo, avanzó tras derrotar 3-1 a Suiza en un partido que se definió en el tiempo extra, con goles de Alexis Mac Allister, Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Por su parte, Inglaterra logró su pase al eliminar a Noruega por 2-1.
